唐代：中秋赏月风俗盛行
唐代的中秋赏月带着浓厚的思乡、盼望团圆的感情。赏月一般是亲友聚集在一起，一边宴饮，一边赏月聊天，文人则对月赋诗。也有人独自赏月，独赏明月留下的记载多为思乡、思友之作。一般是个人离开亲人，出差在外，面对圆月，想到家中亲人也在欣赏明月，为月圆人不圆而伤感，并将这种遗憾写在诗歌中。
可以说，唐朝的中秋节习俗就是亲友团聚在一起赏月，其中心内容是赏月，团圆是因赏月而起的，是依附在赏月活动上的。如果不是因为赏月活动，就不会凭空生出中秋团圆的习俗。这为后世中秋节转为团圆节打下了基础。
宋代：中秋节成为隆重节日
宋代中秋节成为隆重节日，跟唐代中秋节主要有两点不同：一是唐代主要是中秋当夜宴饮赏月，宋代则是全天都过节，甚至之前几天就用心准备;二是唐代中秋节活动的主角是文人、中上层家庭，唐朝中后期一般百姓开始参与，到了宋代就更加踊跃、热烈。
这说明宋代的中秋节已经成为一个重大的节日了。朝廷也重视此节，给公职人员一天的假期。
明代：团圆成为中秋的主题
到了明朝，中秋节继续发展演变，习俗也有了很大变化。中秋节不再以赏月活动为中心。
明清时期亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。明代田汝成《西湖游览记》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”并且此时有了“团圆节”之名。《帝京景物略》中说：“女归宁，是日必返其夫家，曰团圆节也。”意思是，中秋节前回娘家的已婚妇女，中秋节这天必须返回公婆家，因为这是团圆节。同时，重视亲友之间的人情往来。亲友之间要互送月饼、瓜果等过节的东西。
中秋节有着悠久的历史，和其他传统节日一样，也是缓慢发展而来的。随着时代的变迁，在中秋时节，人们对着天上又亮又圆的一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，更多地被赋予了思念亲人的色彩。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”词句贴切地反映了中秋佳节的意义，反映了人们对月圆的期盼和对相思之人的牵挂。
中秋节的意义有很多，首先就是团圆庆贺。挖掘和弘扬中秋节中的团圆文化，发扬敬老孝亲、感恩父母的美德，也应该是中秋文化的范畴。中秋节俗有久远源头，中秋节俗贴近了民众生活的需要，民众将秋季的节俗都集中到中秋，使中秋成为四季庆赏的大节之一。拜月、赏月、团圆庆贺是传统中秋节俗的核心，从当代社会生活看，它依然有着符合民众生活需要的现实意义。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。2006年5月20日，列入首批国家级非物质文化遗产名录。中秋节象征亲人的团圆。中秋节，又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节，是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日，时在农历八月十五所以就被叫做中秋节。
中秋节是我国的传统佳节。根据史籍的记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
中秋节起源的另一个说法是：农历八月十五这一天恰好是稻子成熟的时刻，各家都拜土地神。中秋可能就是秋报的遗俗。
八月十三日至十五日为中秋节，俗呼为八月节。街市繁盛，果摊泥兔摊所在皆是。十五月圆时设月光马于庭，供以瓜果、月饼、毛豆枝、鸡冠花、萝卜、藕、西瓜等品，唯供月时男子多不叩拜，谚云：“男不拜月，女不祭灶”。供月毕，家人团坐，饮酒赏月，谓之“团圆节”。又将祭月之月饼按人数切块分食，谓之“团圆饼”。