处暑是农历二十四节气之中的第14个节气，交节时间点在公历8月23日前后，处暑节气意味着进入气象意义的秋天。处暑是反映气温变化的一个节气。“处”含有躲藏、终止意思，“处暑”表示炎热暑天结束了。
处暑期间，真正进入秋季的只是东北和西北地区。但每当冷空气影响我国时，若空气干燥，往往带来刮风天气，若大气中有暖湿气流输送，往往形成一场像样的秋雨。每每风雨过后，特别是下雨过后，人们会感到较明显的降温。
节令到了处暑，气温进入了显着变化阶段，逐日下降，已不再暑气逼人。节令的这种变化，自然也在农事上有所反映。古人留下的大量具有实用价值的谚语，如“一场秋雨一场凉”、“立秋三场雨，麻布扇子高搁起”、“立秋处暑天气凉”、“处暑热不来”等，就是对“处暑”天气转凉的鲜明写照。
但总的来看，处暑期间的气候特点是白天热，早晚凉，昼夜温差大，降水少，空气湿度低。处暑时平均气温一般较立秋降低1.5度左右，个别年份8月下旬华南西部可能出现连续3天以上日平均气温在23度以下的低温，影响杂交水稻开花。但是，由于华南处暑时仍基本上受夏季风控制，所以还常有华南西部最高气温高于30度、华南东部高于35度的天气出现。
出游迎秋
祭祖、迎秋处暑节气前后的民俗多与祭祖及迎秋有关。时至今日，已成为祭祖的重大活动时段。此外，处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。
吃鸭子
老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。
放河灯
放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：“七月十五是个鬼节;死了的魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
开渔节
对于沿海渔民来说，处暑以后是渔业收获的时节，每年处暑期间;在浙江省沿海都要举行一年一度的隆重的开渔节，决定在东海休渔结束的那一天，举行盛大的开渔仪式，欢送渔民开船出海。
立秋，是二十四节气中第13个节气，于每年公历8月7-9日交节。此时，北斗七星的斗柄指向西南，太阳到达黄经135°。立秋是秋季的第一个节气，为秋季的起点。秋季从立秋起至立冬结束，其起始与结束，是天体运行的结果。立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。进入秋季，意味着降水、湿度等，处于一年中的转折点，趋于下降或减少;在自然界，万物开始从繁茂成长趋向萧索成熟。
古人把立秋当作夏秋之交的重要时刻，一直很重视这个节气。据记载，宋时立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了。”奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
“立秋”到了，但并不是秋天的气候已经到来了。划分气候季节要根据“候平均温度”，即当地连续5日的平均温度在22℃以下，才算真正秋天的时节。中国地域辽阔，虽各地气候有差别，但此时大部分仍是未进入秋天气候，况且每年大热三伏天的末伏还在立秋后第3日。
尤其是中国南方此节气内还是夏暑之时，同时由于台风雨季节渐去了，气温更酷热，因而中国医学对从立秋起至秋分前这段日子称之为“长夏”。
降温幅度大：植物开始有露水进入白露节气后，夏季风逐步被冬季风所代替，冷空气转守为攻，暖空气逐渐退避三舍。冷空气分批南下，往往带来一定范围的降温幅度。人们爱用白露秋风夜，一夜凉一夜的谚语来形容气温下降速度加快的情形。
冷暖空气势均力敌：此时，中国北方地区降水明显减少，秋高气爽，比较干燥。长江中下游地区在此时期，第一场秋雨往往可以缓解前期的缺水情况，但是如果冷空气与台风相会，或冷暖空气势均力敌，双方较量进退维艰时，形成的暴雨或低温连阴雨对秋季作物生长不利。