中元节作为民间传统的祭祀节日十分重要，一般时间是七月十五日，有些地方是七月十四日，这一天阴曹地府将放出全部鬼，让他们重返阳间与亲人相聚，所以民间在这一天普遍进行祭祀鬼的活动，上坟、烧香、烧纸。如果是提前烧纸、上香、上坟，那么，亲人的魂还没有返回阳间，会收不到你的心意，所以，一般规矩而言，中元节不可以提前上坟、上香、烧纸，因为会让上坟所带来的影响变得负面。
如果选择在中元节这一天之中去墓地上坟的话，那么在时间的选择方面要慎重，最好选择在上午的时间，而且一定要在正午12：00之前完成祭祖仪式。如果不能上坟的，就要在晚上9点之后，找一个大的十字路口烧纸钱。还有一些地方，从傍晚五点半天黑之后开始，会一直持续到深夜才结束的，所以根据当地的风俗文化，来进行上坟的时间选择才是最合理的。
烧纸时，一定要注意，不能一摞一摞的烧纸钱，一张就好几亿，那钱不实，都不如旧卢布、越南盾值钱。一摞下在下面连根冰棍儿都买不了。不过在烧大钱的同时，多少烧点儿这样的也未尝不可，下面有不少讨债鬼，死皮赖脸地跟你要钱，那就得用这种小钱答对他们，所以在上坟烧纸的时候，这种情况要及时的进行考虑，否则影响肯定是负面的。
1、放河灯
在民间中元节的习俗中，放灯是很重要的环节。放河灯是普度水中孤魂野鬼，他们死后想投胎托生，但又找不到投胎之路，这时如果有一盏灯，就可以用它照着找到转世投胎之路。放灯是一件善事，也表示活着的人对死去的亲人一种挂念、一种相思之情。
2、祭祖
农历七月十五日，鬼门开了以后都会在这之后的一段时间里，去给祖先祭祀一下，好让祖先在那边也能过得快乐幸福，同时祈求祖先保佑自己家庭五谷丰登，也有一些生活的艰辛事情给老人唠唠抒发一下自己心酸事情。这个节没有特定时间，一般都会在十天左右的时间里完成。
3、祈丰收
中元节施祭孤魂与祈望丰收又常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
中元节
4、吃鸭子
中元节要以鸭子为祭品祭祀祖先，所以也爱吃鸭子。有人说吃鸭可以辟邪，“鸭”和“压”同音，所以人们认为吃鸭可以压住鬼魂。这也是古代人对灵魂的一种崇拜和祭祀祖先、祈求家人平安的美好愿景。
5、烧街衣
这是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
鬼节在南方是农历的七月十四，北方则是农历的七月十五，也就是传统节日中的“中元节”，无论是七月十四，还是七月十五，据说这天是鬼门关大开、也是鬼门关上的日子,因而鬼节这天一般没有重要的事情都不要在夜晚出门，外出要早早回家。
相传：在宋代的时候，北方战乱一大批汉人仓促逃向南方。但在逃走的前夕，他们不知道如何把祖宗带走，因为按照传统，祖先的亡灵只会在大除夕、清明、重阳和中元节祭祀的时候祖先的亡灵才会聚拢回家，可以跟着灵牌走。
但是要等一天显然来不及，于是汉人把中元节提前至七月十四这一天，把祖宗的亡灵请回来带着祖宗的牌位往南方避难。之后，为了纪念这个日子，已逃向南方的汉人便把“中元节”定年每年农历的七月十四。