重阳节忌说节日快乐。重阳节是全家出去登高辟邪的日子，因此重阳节里的祝福是“身体健康”或“全家平安”。
道家奉为经典的《易经》中，把奇数视为阳数，偶数视为阴数，阳数中“九”又被视为“极阳”，九月九日是两个“极阳”相遇，所以称作“重阳”。阳又表示钢，重阳是“二钢相逢”而相克，所以被视为“厄日”。因此，在原本有躲避凶邪寓意的节日里，说“节日快乐”似乎有些怪异，说上一句“身体健康”更为恰当。
九九重阳，早在春秋战国时的《楚词》中已提到了。屈原的《远游》里写道：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”。这里的“重阳”是指天，还不是指节日。三国时魏文帝曹丕《九日与钟繇书》中，则已明确写出重阳的饮宴了：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”
晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言”。这里同时提到菊花和酒。大概在魏晋时期，重阳日已有了饮酒、赏菊的做法。到了唐代重阳被正式定为民间的节日。
到明代，九月重阳，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。
重阳糕
重阳糕是重阳节的主要吃食之一，我国南北方此食俗均十分盛胜。北方以面粉制糕为多，南方以糯米粉制糕为多。
重阳馍
用白面蒸成圆塔形的模，模上插茱英、艾草叶等花草。这天家家户户要登高野游，这种白面蒸制的重阳摸既耐饥，又便于携带。重阳模多为我国西北地区重阳节的吃食。
糍粑重阳糕
糍粑糕多为我国西南地区的重阳节吃食。这天家家户户用糯米制糍粑，亲友间互相请吃撇把，喝米酒，有“共庆丰收”之意。民谣云：“九月九，喝辣酒，吃核把，庆丰收。”因此，西南地区又称重阳节为糍粑节。
菊花酒
重阳节家家户户均争饮菊花酒。菊花酒在每年九月菊花盛开之时酿制，但当年酿制不能当年饮用，需待一至二年后，酿成菊花露汁。
菊花汤
重阳节还有饮菊花汤的食俗，谓能祛疾。将新鲜菊花采摘洗净，放入陶器或瓷器的炊具内(不可用铁器)，先用大火煮沸，再转入文火慢慢熬制。饮用时略加冰糖或蜂蜜，对人体有益。这天，小孩因不善饮菊花酒，故大多饮菊花汤。旧时，许多家长还用菊花汤的汤汁和花渣替小孩洗澡，认为菊花水沐浴可除肤疾。
菊花菜
金秋九月正是菊花盛开的季节，我们除了能欣赏秋菊的“秀色”，及其不随流俗的高风亮节以外，还可一饱口福，品尝“秀色”的特殊风味以及利用其保健强身的价值，“酒能祛百病，菊解制颓令。”所谓制颓令，便是预防早衰、防治老年病的意思。
“重阳节”的名字是在三国时期出现的。据曹丕的《九日与钟友书》记载，“岁月来了，9月9日突然复活。九是阳数，日月并应，俗称，以为适合长久，所以享受宴会。”
晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊花园，持糯，空服九华，寄托言语。”。这里还提到了菊花和葡萄酒。魏晋时期有赏菊喝酒的习俗。
唐代，重阳节被定为正式节日。此后，宫廷、民间共同庆祝重阳节，并在节日期间开展各种活动。
宋代，重阳节更加热闹。《东京梦华录》记载了北宋重阳节的盛况。《武林老事》还记载，南宋宫廷“八日作重九排”，等待第二天的盛大娱乐。
明朝，宫中宦官宫妃从初一开始就一起吃花糕庆祝。九日重阳，皇帝还亲自到万岁山登高，以畅秋志。
清代，明代的风俗习惯依然盛行。
自20世纪80年代以来，中国一些地方将夏历九月九日定为老人节，倡导全社会树立尊老爱老、助老的氛围。1989年，中国政府将农历九月初九定为“老人节”、“敬老节”。
2023年12月28日，全国人民代表大会常务委员会表决通过了新修订的《老年人权益保护法》。法律明确规定，农历九月初九为老年节。
1、赏菊
菊花，又叫黄花，属菊科，品种繁多。我国是菊花的故乡，自古培种菊花就很普遍。菊是长寿之花，又为文人们赞美作凌霜不屈的象征，所以人们爱它、赞它，故常举办大型的菊展。菊展自然多在重阳举行，因为菊与重阳关系太深了;因此，重阳又称菊花节，而菊花又称九花。
2、登高
重阳节又叫“登高节”。登高所到之处，没有划一的规定，一般是登高山、登高塔。
当然人们登高也不单是攀登而已，还要观赏山上的红叶野花，并饮酒吃肉，享受一番，使登高与野宴结合起来，更有吸引力。如隋时孙思邈《千金方·月令》：“重阳日，必以看酒登高远眺，为时宴之游赏，以畅秋志。