2023年下元节具体时间:11月27日,星期一。
农历十月十五，是中国古老的“下元节”。此时，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。又，旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。原来道教谓是日是“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子斋三官。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。
农历十月十五，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”、“下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。
根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。
古老的“下元节”，亦称“下元日”“下元”“下元诞”“下元水官节”。
《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
宋吴自牧《梦粱录》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”
下元节不是鬼节。中国的鬼节是上巳节(三月三)、清明节、中元节(七月十五)、寒衣节(十月初一)。下元节是中国传统节日，亦称“下元日”、“下元”，是祭祀祖先的日子。
下元节有一个很宝贵的东西，基于这样一个美好的愿望：那就是对生命历程中持久的困境与苦厄的消除、化解。这种生命的体验，并不能只用“愚昧无知”“宗教盲从”来概括甚至打压。
下元节在当今时代，若能被塑造为中国人的“解厄日”、“祈福日”，那么它就有望得到复兴。