一旦立秋，民间用吃炖肉的办法把夏天身上掉的“膘”重新补回，此称之“秋膘”。在夏季因为缺觉、出汗、食欲不高等原因，使得身体消瘦，体质下降，因此立秋后要把身体亏欠的通过食疗补起来。
民间流行在立秋这天以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，补的办法就是“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。
吃猪肉
猪性质偏凉，所以猪肉有牛羊肉等不具备的一种功效——滋阴降火。这主要是与它的生活环境和生活习性息息相关。
吃羊肉
性温，味甘。有温中健脾，补肾壮阳，益气养血功效。为冬令进补之佳肴。元代李呆谓“人参补气，羊肉补形”。但立秋后，天气渐渐干燥，人们常常出现口干唇焦、大便秘结等秋燥症状，再吃羊肉热性食物，无异于火上浇油。
吃牛肉
牛肉蛋白质较多，脂肪少。牛肉蛋白质含量较猪肉高2倍多，所含必需氨基酸甚多，营养价值高。古人认为牛肉有补气养血作用。
吃鸡肉
鸡肉蛋白质含量近是猪肉的3倍，而脂肪含量仅为猪肉的1/20，含有不饱和脂肪酸和多种微量元素及维生素。
秋季进补不要过多地食用温热食物或者药物，如羊肉、狗肉、人参、鹿茸、肉桂等，否则极易加重秋燥。但阳虚体质者如果一味清热，反而会适得其反。而身体虚弱、患有慢性疾病的朋友，最好在医生的指导下辨证进补，以达事半功倍之效。
所以，秋季进补要因人而异。对于一般身体状况的人，建议有选择地进补——
有虚劳咳嗽、痰中带血、妇女白带过多、老人身体虚弱、消瘦、食欲不好等身体状况的人，建议常吃银耳。因其含有多种氨基酸、维生素和肝糖，具有补胃、润肺生津、提神、养胃、益气、健脑等功效，是中国传统的名贵补品。
有肺阴虚所致的潮热、盗汗、干咳少痰、咳血等症状者，建议吃点燕窝，可养阴润燥，益气补中。
阴液不足所致的肠燥便秘，皮肤干燥及肝肾精血不足所致的眩晕，头发早白、腰膝酸软者，建议多吃芝麻。
虚劳、消渴、五心烦热、潮热盗汗、消瘦、咽干颧赤、咳嗽不止以及妇科诸症者，可多食乌鸡进补。
津液不足诸症，脾胃阴亏或气虚所致的胃脘疼痛者，应多食蜂蜜。
日常蔬菜，以莲藕和菠菜为最。附：桂花糯米藕：选肥大莲藕，孔道里填塞糯米，煮熟切开成片，撒上一层白糖和桂花即可。
糖醋藕片：嫩藕去节，削皮洗净切成片，放入沸水锅中焯一下捞出，沥尽水后加入白糖、精盐、食醋、辣椒油、香油拌匀，其口味：咸压酸，酸压甜，非常开胃。
日常水果，以梨子最佳。可生食或加工后再食。附：糖水煮梨：梨子去皮后与大枣、萝卜、绿豆等一起熬汤，加上白糖，又吃又喝，治病养生的效果最好。
梨子蜂蜜盅：将梨把儿周围削下来作为盖，掏出梨核儿后，灌上蜂蜜，再把盖盖上，放盘里上锅蒸熟，早晚各吃一个，治气管炎有一定疗效。
立秋，二十四节气的第13个节气。历书曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”立秋是秋天的第一个节气，此时，北斗七星的斗柄指向西南，太阳到达黄经135°，炎热的夏天即将过去，秋季即将来临。
立秋至，气温由热逐渐下降，谚语“立秋之日凉风至”，即指立秋开始凉爽，“一场秋雨一场寒”，立秋后，每降一场雨，气温亦随之下降。由于盛夏余热未消，秋阳肆虐，立秋之后，很多地区仍处于炎热之中，故有“秋老虎”之称。炎热天气延续到9月中下旬逐渐消退，才会真正地凉爽。
“秋”的含义，有庄稼快成熟的意思。从立秋开始，阳气渐收，万物内敛，开始从繁茂成长趋向成熟结果。廿四节气反映了四时“气”的变化，立秋是阳气渐收、阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的节点。《尔雅》：“秋为收成”。《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物于此而揪敛也。”《说文解字》对“秋”解释：“秋，禾谷熟也。”秋天是禾谷成熟、收获的季节。
秋后还有一伏，立秋前后中国大部分地区气温仍然较高，各种农作物生长旺盛，中稻开花结实，单晚圆秆，大豆结荚，玉米抽雄吐丝，棉花结铃，甘薯薯块迅速膨大，对水分要求都很迫切，此期受旱会给农作物最终收成造成难以补救的损失。所以有“立秋三场雨，秕稻变成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。双晚生长在气温由高到低的环境里，必须抓紧当前温度较高的有利时机，追肥耘田，加强管理。