1934年初，身在北平的沈从文突然接到从家乡传来的母亲生病的消息，马上冒着严寒踏上了回乡探母的路程。1月12日，他辗转乘车到达湖南桃源，在那儿租了一条小船，随即溯沅水而上，顶风冒雪，经过十天舟行，于1月22日回到了魂牵梦绕的家乡——湘西凤凰。过后，他根据在船上度过的十天里的所见、所闻、所思、所想和少年时代的记忆，写出了十二篇散文，汇集成一本名叫《湘行散记》的书。从此，那条纵贯湖南西部的河流以及两岸的风光民俗人情，就被用清新优美的文字展现在世人面前。
沅水发源于贵州省都匀县的云雾山鸡冠岭，全长1033公里，自西南往东北穿行于湖南省西部的武陵山脉和雪峰山脉之间，于常德市德山汇入洞庭湖。沈从文乘船经过的是桃源与麻阳之间的一段，属于沅水的中下游，两岸风光秀美，但由于重峦叠嶂，交通极为不便，因而自古以来就养在深闺人不识，充满了神秘性。沈从文的老家凤凰位于沅水中游，他在这儿长大，而从十六岁起他就随当地土著部队流徙于湘、川、黔边境与沅水流域一带，这里的山川景色早已印在了他的脑海里。因而，他一提起笔，美丽壮观的景象就跃然纸上：山峰夹江而峙，虽是冬天仍翠色逼人;河水随地势变化出现落差，形成一个又一个下行容易上行难的急滩，水花飞溅，其声轰鸣，蔚为壮观;而过了急滩，水势就变得平缓，还常常出现静谧的深潭;有的地方，“全河都是大石头，水却平平的，深不可测，石头上全是细草，绿得如翠玉，上面盖了雪”，而小船就“在这左右是石头的河中行走”，实在让人感到妙不可言;岸边偶尔出现以吊脚楼和石板街组成的村墟市镇，高矗两岸，巍然壮观，使从小在湘西长大的他也不由得睹之惊讶，叹为奇迹……沈从文的文笔胜于丹青，画出了一幅幅沅水两岸的秀美图景。他的文字是平实的，毫无刻意夸饰之处，往往寥寥几句就让人如闻如见。而比风景更动人的，是那字里行间流露出的藏于心底融入血脉的对于家乡山水的倾迷爱恋之情。
第一次读沈老的作品是他的小说《边城》，那如抒情诗般行云流水的文字深深地镌刻在了我的心底。时隔三年，我再度捧起了沈老的作品《湘行散记》。刚读几页，一种莫名的喜悦之情便油然而生。是的，是那种故友重逢的欣喜与感动!还有谁能像沈老这般笔触柔软地如春天里盛开的第一朵桃花，如云气氤氲下蜿蜒流淌的河水?林语堂说过，没有什么目的心的阅读最快乐。沈老的这本书恰如一副装帧精美，引人入胜的水墨画，在我们面前徐徐展开，引领着我们进入一种清新淡雅的境界中去，忘情欣赏并不自觉地陶醉其中。不会带有任何的功利色彩，一切都是那么地自然，生动。
沈老笔下的岩壁、石窟、码头、河流、水手、小船、落日、云影都微微地敷上了一层闲适淡然的色彩，悠悠地在宣纸上行走。仅有黑白两种主色，却晕染出多层次的质感。墨黑纸白，画面澄明清澈，简洁美丽。景物灵动，俊秀轻盈，宛如走入画中，但又是那么真实。
在《桃源与沅州》中，桃花、竹林、兰芷、女子、游客、水手皆一一入得画来。看落花飞散水月旁，人世几多沧桑，只身徘徊，迷途上，回头望。沈老在淡墨轻描中，不经意地流露出了自己的悲悯和反思。看似处处有着落，却又处处不留痕迹。任人目光在画卷流离，思绪兀自在“留白”的艺术下慢慢沉淀。
蜿蜒流淌的河水是这副画卷的主旋律。醉漾轻舟，信流引到花深处。《鸭窠围的夜》中那些“黛色如屋的大石头”“高大壁立的山”“山头上的小小竹子”“两山剩余一抹深黑，赖天空微明为画出一个轮廓”以及“两岸高处去水已三十丈上下的吊脚楼”，为我们展现了一副月半弯，云墨染，竹枝流水相缱绻的美丽画面。绿波粼粼青山高，船帘静处歌声轻，这不正是南唐画家董源笔下的《江堤晚景》吗?画面清丽动人，使人“仿佛触着了这世界上一点东西，看明白了这世界上一点东西，心里软和得很”。
在图书馆闲逛着，目光无意间瞄到了一本《湘行散记》，呵呵，久仰沈老先生的大名，却从未读过他的作品。好吧，就从这本开始吧。翻开书本，一股古香古色的气息立即涌了过来，细腻的笔触，精简的图画，吸引着我继续前进。
书中描写的背景是湘西。在这里有流淌着的清澈的河水，有听过之后一生也忘不了的橹歌，有爱说野话却勇敢有力的水手;有可爱纯朴的妇女;在这里你还能见到古老的西兰卡普织锦;品尝到地地道道的苞谷烧酒和糯米粑;听到粗犷纯朴的情歌和号子声;能赶上哭嫁的媳妇背亲的队伍;见到热闹非凡的赛龙船。到底是古镇，一些古老的土家族习俗还没有被现代文明迅速地淹没到无处寻觅踪迹的地步。镇上人家有在沿河居住的，也有像星星一样散居在沿河山上的，河岸两边的吊脚楼高高低低,错落有致。沈老先生真是擅长用极为精简的笔墨勾勒出湘西的山水人物。在他的笔下，人是鲜活的，景是生动的，物是立体的。
哇哇，如此美景，如此纯朴的风俗，怎不令我向往呢?想找个机会去湘西，亲自去体验这样如天堂般的地方。读沈老先生的文章，使我了解湘西，挚爱湘西。
字里行间，我能够感觉到沈老先生那份热爱生活的情感。沈先生年少即投身行伍，随_辗转川黔湘边境，吃过苦，也阅尽了社会的黑暗。然而他对生活还是如此热爱。而我们呢，天天在工作学习中忙忙碌碌，只知道叫苦叫累，我们或许忘记了去发现身边一切美好的东西，所以，我们失去了太多。因此我们得端正生活态度，用心去感受这个世界。敞开自己的心灵，虽然我们对于漫长的历史只是毫不起眼的一部分，但我们却是自己生活的的主人。我们可以选择热爱生活，在自己习惯的生活里去做自己想做的事，去追逐理想。
沈从文先生曾在《湘行散记》中提及过白河，而今天我也有有幸来到白河，目睹一下它的风采。
河的两岸连着连绵不断的山峦，山上的绿色如同瀑布一般顺流而下，遍布了整座山峰，淡绿色的，翠绿色的，碧绿色的融在了一块，把整片山都连在了一块，好像是一刀劈下去，将两片山分开，才有了这条白河。
白河的气势让人一看到就感到宽亮，宏伟，但却又有一种清秀，奇丽的感觉。放眼望去：水天相接，山水相衬，奇石异树。它好似一幅画，既有着中国田园山画的'简洁，也有着西方油画的色彩鲜明，让人不由赞叹……
如果你能有幸乘船游览，听听船夫嘴里哼唱着的渔歌，观赏着那奇山异水，感受着那迎面吹来的风………这种感觉便是再好不过了。
位于白河旁的石板溪也是一个美丽的地方，一条小溪从山上细细地流下来，激起一阵阵浪花，打在石头上哗哗作响。太阳虽正直高照，但因为浓密的枝叶而感受不到它的灼热。
小溪两岸的岩石上长满了苔藓，一片片成熟后落下来的落叶随意地撒落在上面，就好似一块块撒了糖粉，巧克力的抹茶味墨绿色的蛋糕，十分可爱、诱人。
我踏过泠泠作响的溪流，穿梭过茂密的树丛，聆听着树叶被风吹过后沙沙作响的声音，感受着自山谷吹来的风，摘下一朵刚刚被蜻蜓拂过的小花………这就是大自然!我不由的赞叹着。在这里，我显得无比渺小，而大自然却显得无比伟大。
重游过沈从文笔下的白河，我发现它的美不再仅仅是文字上的美，而是一种更深动的美，而这种美就隐藏在每一个不经意的小细节里，发现这种美是对于我们每一个人来说，既是一件最容易最普通的事，也是一件极难的事。
沉浸在如镜般的湘江上，心中泛起点点涟漪……
只有以心读过《湘行散记》，才能彻底走进作者的内心。作者沈从文原本是一位军人，随着军队辗转各地后，尝尽了人世间的苦，也阅尽了人世间的黑暗。在他心生厌恶后，便踏上了文学创作一途。
作者沈从文虽然后来几乎都待在北京，但在他笔下最纯美、澄明的，却仅有自己的故乡。或许，在他的记忆中，也只有自己的故乡之地——湘西，是最美好的吧。也或许如其人所说：“当过兵的人，活着回来，就回到了故乡。这也许也是当时人们的悲哀吧。
《湘行散记》这一本书，如一面明镜，揭露了当时社会水手，妓女等底层人民的低贱，甚至连自己的性命也一文不值，这一切似乎都在诉说那些人的悲哀，但当你看到最后，你一定可以明白沈从文的——他是在赞扬这些人的美好品质。那些水手每天的工资仅有1毛5，在世人眼中他们或许是卑微的，低贱的，但通过《湘行散记》，我却看到了他们的另一面。有些人，是重情重义的，例如水手牛保，他对着一个妓女，却生出了真实的情感，甚至离别时，也是依依不舍。
而这些水手，也有一个共同点——那就是勇敢无畏。这些水手，虽然地位卑微，但他们却作为水手的尊严看得比性命更为重要，就算是三九寒天，只要船卡住了，他们就会光膀子跳入河中拖船;就算是惊涛骇浪，只要船长一声令下，他们也会二话不说跳入冷彻人心的江中。而这儿，可正不是一种崇高的大无畏的精神吗?
再看看那些妓女们，在看《湘行散记》之前，我认为她们是不知羞耻，甚至认为她们的命是不值一提的，但现在，我的观点不同了，因为在沈从文笔中，她们的生命是非常顽强的，你认为她是为了钱财吗?不，并不是，她们是为了让自己的亲骨肉可以衣食无忧的长大，才会放弃她们宝贵的贞操的，因为，她们是一位伟大的母亲啊!
《湘行散记》这一本书诉讼了人道的黑暗，却也映射了人道的伟大与坚强，这是本可歌可讼的史诗!
我是不大读散文的，总觉得那是需要一个闲暇的午后，坐在一个藤椅上，再泡上一杯茶，不急不缓的翻开书，静静的品读，一直读到夕阳西下，那才能跟上散文的美。还有一些散文，我是没有感觉的，读不出其中的韵味来。
读罢沈从文的《湘行散记》，有一种真实摆在面前，那可能是人性，“我”心里是这么想的，便就这么说这么做了;有一种清新，那可能是湘西美丽的风景，是《边城》里淳朴的自然风光;还有一种淡淡的忧伤，那可能是生而为人的无奈，桃花源式的理想社会不会到来，我们只能在追随的路上。
散文前部分都是他和张兆和的信件，读起来好像在和我们对话，感情浓厚。他看见的每一处景色，听说的每一个故事，吃的每一顿饭都想要跟张兆和分享，那时的他一定是非常喜欢仰慕她的，不然怎么能够写出那么多的情话，虽然他们最后矛盾多多，那可能是距离太近产生了诸多不和谐的音调，也可能是之前不够了解对方，但那些都不妨碍我们欣赏他有过的真心真意，欣赏他和张的故事。“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人”，我们记得他许多中的唯一，而《湘行散记》里“日子在旅行人看来真不快，因为这一礼拜来，我不为车子所苦，不为寒冷所苦，不为饮食马虎所苦，可是想你可太苦了”也是同样的精彩。后部分就是旅行中的故事了，湘西的风土人情养育了沈从文，成为他灵感的源泉，经过改编润色，加以丰富的想象，一部部小说就应运而生了。整体说来是比较愉快的阅读，如果忽略这本书中的个别错字的话。