2004年春天，张连印再次穿上了作训服，他和妻子每天天不亮就起床，抱着树苗和植树工人一起在一座座荒山秃岭上摸爬滚打，饿了就泡碗方便面，中午顾不上休息又接着干。乡亲们被张连印夫妇感动了，在家的剩余劳力都扛着铁锹跟着他们夫妇一起上山栽树。
这一年的“五一”假期，张连印的女儿张晓梅第一次回村看望父母。本想着劝劝父亲的她，一下车就被眼前的一幕惊住了。
迎面两个身着迷彩服、拎着水桶的人老远就朝她招手，走近了，她才认出来是父亲母亲。两人脸上被晒得又黑又红，身上、头发上全都是土。看着母亲嘴上起满了水泡，父亲手上一道道裂开的皴纹和指甲缝都塞满了泥土，她心疼得直掉眼泪。
走进父亲盖的几间“指挥所”，住的是阴暗潮湿的屋子，睡像地板一样硬的床，可父亲似乎毫不在乎，而是高兴得像个孩子一样异常兴奋地拉着她说：晓梅，你看看这个树苗，等过几年再回来肯定就长老高了。那一刻，女儿一下子明白了，父亲，他一定会干到底!
很快，第一批10000棵树苗全部被种到了山上。然而，正当所有人都信心满满、满怀期待的时候，意想不到的事发生了……半个月之后，10000多棵树苗没吐出新芽，而是整片整片都黄了。看着漫山遍野打蔫儿的树苗张连印心如刀剜，平时很少落泪的他老泪纵横。所有人都劝他、安慰他，咱这里的地就是种不了树，放弃吧。张连印偏是不信这个邪，乘汽车从左云县来到太原，几经辗转找到了知名治沙专家桑金海。
看到眼前背着半麻袋土壤、一脸灰头土面的老将军，桑金海被深深震撼了，当即就答应实地考察。专家的到来让张连印抓住了机会，从选择树苗到如何栽种，从春季怎么抗病虫害到冬季如何抗寒，张连印刨根问底，不放过任何一个细节。
技术得当、把关严格，张连印种植的第二批树苗成活率大大提高。可还容不得他松口气，这年冬天，眼前的景象让他大吃一惊： 树苗被羊拱得东倒西歪，啃得残缺不全。看到自己的“战士”受了伤，张连印的心一阵阵地痛。他亲自登门到牛羊倌家串门唠家常，中秋给他们送月饼，下雨了给他们送雨衣、送胶鞋……张连印细心的关怀感动了村里的牛羊倌们，之后，啃苗事件再也没有发生过。
日子一天天过去，这片饱含着希望的土地在默默地生根发芽。张连印至今仍然记得，半年之后再一次站上山头，昔日的荒山秃岭上有了成片的绿色。“那个树长得绿油油、胖嘟嘟，成就感一下子油然而生，我特别骄傲地跟我老伴说，你看，这都是咱们栽活的树。 ”
从2004年到2010年，张连印种植3000多亩树苗。张家场的树绿了，天蓝了，水清了，人们都觉得张连印已经该回家休息享享清福的时候，没想到新的情况又出现了……
画面中被人搀扶着的老人就是张连印，当时，他刚刚做完疝气手术，为了不耽误种树的黄金期，他瞒着医生偷偷赶回了林场。而更不为人所知的是，此时的他已经是一名抗癌4年的癌症患者。
年，66岁的张连印被查出肺癌，右部肺叶被切除后，他开始了长达5个月的化疗，呕吐、晕眩、剧痛，头发大把大把地掉。每次儿女问他能不能受得住，他都坚决地说，咱们当兵的这点儿疼怕什么!
年初，张连印的病情逐渐好转，家里人终于松了一口气，可刚从鬼门关门口绕了一圈的他倔脾气又上来了，我必须要回去种树，我当初承诺要种5000亩地，现在还差500多亩地没种完，咱当兵的不能说话不算话!
就这样，不顾医生和家人的反对，张连印又回到了张家场。当老乡们看到被癌症折磨得脱了人形的老将军，穿着宽大晃荡的迷彩服，白天扛着铁锹上山挖坑植树，晚上回到屋里的土炕上输液治疗，都心疼不已……
年5月，张连印种树5000亩的目标成功完成，可他的病情却进一步恶化，被诊断为肺癌骨转移。想到自己承诺的三十年归还林权地权还有好多事情没有完成，这位倔强的老将军不顾自己已是癌症晚期，一边与癌细胞拼杀，一边与荒漠风沙战斗，每月都要往返500公里外的石家庄取药。
从保卫祖国的将军，到保护环境的卫士。40年戎马生涯，张连印把根扎在祖国的万里疆土，把全部青春献给了国防和军队现代化事业。18年植树造林，他又把汗水洒在家乡的黄沙泥土，把全部心血浇灌给1.8万亩林田、205万株树木。
今年是党的100周岁，张连印收获了两大荣誉和一份甜蜜在心头的幸福。“七一”前，他收到了党中央颁发的“光荣在党50年”纪念章，刚刚，他又被中宣部授予了“时代楷模”称号。而那份甜蜜是属于他和妻子的，今年的8月16日，是他们结婚50周年的纪念日，金婚这一天，张连印送给了妻子一份独有的浪漫——一起种下了500棵沙地柏。
现如今，抗癌10年的张连印奇迹般地保持着不输当年的活力，扭秧歌、办展厅、作报告，走路比年轻人还快，精气神比年轻人还好。
说起未来的打算，76岁的老将军话语铿锵：我要站好最后一班岗，继续当好生态建设的宣传员、绿化荒山的战斗员、森林树木的护卫员……
2003年，从河北省军区副司令员位置上退休的张连印每天待在家里，白天浑身不自在，夜里辗转反侧睡不着觉。一天晚上，心里空落落的他翻出家里的老影集，一张张泛黄的老照片把他带回了家乡……1945年，张连印出生在山西省左云县张家场村的一户贫农家庭，4岁时父亲去世、6岁母亲改嫁，他与年老体弱的爷爷奶奶相依为命。在乡亲们的帮助下张连印才得以入学读书。可短短几年后，奶奶因病去世、爷爷卧床不起，离初中毕业只差一个学期，学习成绩一直优异的张连印选择了退学回家。
当时，校长、班主任还有乡亲们都想帮助他把学上完，张连印感激地对大家说，爷爷病重，我必须回去照顾他。回村后，他伺候卧病的爷爷扛起了整个家，可是时间不长，爷爷还是撒手人寰。
只有13岁的张连印彻底成了孤儿，在巨大的苦难面前，又是乡亲们把他拉了起来。牙缝里挤出的粮食、自家舍不得吃的馍馍、沙枣都被悄悄塞进了张家的土屋。1964年，村里又把参军名额给了他这个吃百家饭、穿百家衣长大的孩子。
每次回忆起自己当兵离乡的场景张连印都忍不住泪流满面，村里的男女老少给我系上大红花，把一个个还热乎的馒头、鸡蛋塞进我的口袋，像送自家孩子一样一遍一遍地嘱咐，“平安，到了部队一定要好好干，给咱张家场人争气。”
在乡亲们的锣鼓声中，19岁的张连印离开张家场村，走向了广阔的天地。在军营这个大熔炉里，他在每一个岗位上都拼了命地学，一路从普通的战士成长为共和国的将军。
他叫张连印，曾任河北省军区副司令员。然而，这位从军40年、指挥过千军万马的将军，却在自己退休那年做出了一个令所有人都难以置信的决定：带着老伴儿离开城市，掏出自己全部的积蓄，誓将老家的5000亩荒山秃岭全部都种满树!
城里回来的将军想要在几代人都种不活树的荒山上造林，亲戚和乡亲们都议论纷纷，说他是在“干傻事”，是“一时兴起，干不长”。
然而整整18年过去了，张连印从刚退休时的浑身是劲、意气风发，变成了一身泥土、黑瘦黑瘦的农村老汉，而他麾下的千军万马，已然变成脚下千亩“荒山”之上的百万棵油松、樟子松、云杉、新疆柳……一行行、一列列，笔直挺拔、整齐威武!
站在山西左云张家场村的瞭望亭俯瞰，樟子松叶茂枝繁、连绵成片，聚拢成一片林海……这种多分布于大兴安岭地区的树种，为啥会在左云这片黄土地上旺盛生长?关于这些樟子松的来历，左云县群众口口相传：“2003年，有位将军退休回乡，脱下军装、扛起锄头义务植树18年，种下了200多万棵树。”
这位种树的将军，就是被当地人称为“绿化将军”的河北省军区原副司令员张连印。戎马倥偬40年，退休回乡后的他，不顾疾病缠身，奋战在绿化荒山、防风治沙一线，书写了坚守初心本色、不懈奋斗奉献的精彩人生。
张家场村位于我国北方荒漠化土地集中分布的区域。早年的张家场村，大部分区域都是荒山荒坡，黄沙肆虐、尘土飞扬。“一年一场风，从春刮到冬。白天点油灯，晚上堵门风”是这个小村曾经的真实写照。
有村民回忆，小时候每天早上起来，透过油纸窗往外看，屋外漫天黄沙，上学走路都要用胳膊挡住脸，风沙刮在身上噼啪作响。时过境迁，村里的生态发生了巨大变化，遍地是樟子松、云杉、油松。记者行走在林间，阳光穿过树叶打在脸上，让人感到暖意融融，天空在绿树的掩映下蓝得耀眼。
“绿水青山就是金山银山，啥好都不如空气好!自从有了这些树，我们村也有了湛蓝的天。”一位面色黝黑、头发花白的老人说。
这位老人就是张连印。他身着旧迷彩服，手上拿着铁锹，一眼看上去，更像是一名朴实的农民，而不像退休的将军。
张连印，男，汉族，山西左云人，1945年1月出生，中共党员，河北省军区原副司令员。他入伍40年，在党的培养下，从吃百家饭、穿百家衣的放牛娃，成长为军队高级干部，把全部青春献给了国防和军队现代化事业。退休后，他毅然回到家乡，18年里带领团队共植树1.8万余亩、200多万株，为家乡生态环境改善和京津风沙源治理作出了突出贡献。他不图名不图利，为了造林倾尽积蓄，将生态建设成果全部无偿交给了集体。他身体力行弘扬党的优良作风，宣讲党的光辉历史，面向干部群众和青少年开展教育，受到当地群众高度赞誉，被誉为“新时代的甘祖昌”“穿军装的杨善洲”。先后被表彰为“全国离退休干部先进个人”“全军先进退休干部”。
张连印同志是初心使命的真挚坚守者、“两山论”的生动践行者、革命传统的模范传承者。他信仰如炬、初心如磐，卸甲不移志、退休不褪色，为党的事业拼搏不息、奋斗不止;他少小离家、落叶归根，与人民群众休戚与共、与百姓心手相牵，坚持奋斗在绿化荒山、防风固沙的“新战场”;他退休后脱下军装换农装，住农家屋、吃农家饭，始终保持艰苦朴素作风，模范传承党的优良传统，为广大党员领导干部作出了光辉榜样。为宣传褒扬他的先进事迹和崇高精神，中共中央宣传部决定，授予张连印同志“时代楷模”称号，号召广大党员领导干部和部队官兵，向党的英雄模范人物学习，从中国共产党人的精神谱系中汲取奋进力量，更加紧密地团结在以习近平同志为核心的党中央周围，全面贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，立足两个大局，心怀“国之大者”，始终同人民想在一起、干在一起，风雨同舟、同甘共苦，在新的奋斗征程上为党和人民争取更大光荣。
张连印同志的先进事迹广泛宣传报道后，在全社会引起热烈反响。广大党员干部群众和部队官兵普遍认为，张连印同志是初心使命的真挚坚守者、“两山论”的生动实践者、革命传统的模范传承者，是心系人民、造福家乡的“绿化将军”;很多老同志认为，张连印同志老骥伏枥、老有所为，发光发热、绿化祖国，是积极老龄观、健康老龄化理念的生动践行者，是广大老年人学习践行的榜样。大家纷纷表示，要以“时代楷模”为榜样，学习英雄模范人物的先进事迹和崇高品格，从中国共产党人的精神谱系中汲取奋进力量，更加紧密地团结在以习近平同志为核心的党中央周围，全面贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，增强“四个意识”、坚定“四个自信”、做到“两个维护”，心怀“国之大者”，为实现人民对美好生活的向往不懈努力，在实现第二个百年奋斗目标新征程上，创造无愧于历史和人民的光辉业绩。
“时代楷模”发布仪式现场宣读了《中共中央宣传部关于授予张连印同志“时代楷模”称号的决定》，播放了反映他先进事迹的短片。中央宣传部负责同志为张连印同志颁发了“时代楷模”奖章和证书。自然资源部、国家林业和草原局、中央军委政治工作部、中央军委国防动员部和河北省委、山西省委有关负责同志以及部分干部群众、部队官兵和青年学生代表参加了发布仪式。
为深入学习贯彻习近平总书记“七一”重要讲话精神，大力弘扬生态文明理念，持续推进强军兴军事业汇聚实现中国梦强军梦的奋斗力量，中央宣传部以云发布的方式，向全社会宣传发布张连印同志的先进事迹，授予他“时代楷模”称号。
张连印，男，汉族，山西左云人，1945年1月出生，中共党员，河北省军区原副司令员。他1964年入伍，在党的培养下，经过部队的淬炼，从吃百家饭、穿百家衣的放牛娃，成长为军队高级干部。在40年的军旅生涯中，他铁心跟党走，一心谋打赢，把全部青春献给了国防和军队现代化事业。2003年退休后，他毅然回到家乡，绿化荒山、防风治沙，改善生态、造福村民，即使身患癌症，依然奋斗不止，18年来，带领团队共植树1.8万余亩、200多万株，为左云县环境改善和京津风沙源治理作出了突出贡献。他不图名不图利，为了造林倾尽积蓄，将生态建设成果全部无偿交给集体;他建设党性教育基地，面向干部群众和青少年开展教育，身体力行弘扬党的优良作风，宣讲党的光辉历史，受到当地群众高度赞誉，被誉为“新时代的甘祖昌”“穿军装的杨善洲”。先后被表彰为“全国离退休干部先进个人”“全军先进退休干部”。
张连印从军报国40载，解甲不懈志。退休后，他深念组织培养之恩，心怀乡亲养育之情，抱定治理风沙、植树造林、为民造福的如磐信念，舍弃舒适的城市生活，毅然扎根在风沙漫天的毛乌素沙漠边缘植树造林18年，将昔日连绵的荒山秃岭变为绿水青山，是新时代领导干部“不忘初心、牢记使命”的一个生动缩影。
张连印是新时代共产党员的榜样。一名党员就是一面旗帜。作为一个56年党龄的老党员，张连印对党有着深厚的感情。他从小吃百家饭、穿百家衣，长大后参军入伍保家卫国，是党把他培养成一名军队高级领导干部。退休后回到故乡，他把对党忠诚的坚定信念转化成为民造福的实际行动，一干就是18年，诠释了共产党人爱党为党、服务人民的政治品格。
张连印是新时代革命军人的标杆。军人的血性是敢于斗争、敢于胜利，军人的本职是履行使命、担当尽责。张连印以军人特有的勇气和毅力披荆斩棘，勇往直前，把“一不怕苦、二不怕死”作为人生信条，始终坚守在防风治沙最前线。即便身患癌症直至癌细胞转移扩散，他依然斗志不减，手术不到一个月就重返荒山继续植树。他用生命书写了革命军人不负韶华、不辱使命的拼搏底色。
张连印是新时代领导干部的楷模。莫道桑榆晚，为霞尚满天。退休后，他本可以在大城市里安享晚年，却选择在家乡改善生态环境，以时不我待、只争朝夕的精神带领乡亲植树造林。为了种树，他动员家人解囊拼凑启动资金，坚持不要林权、不要地权，承诺30年后无偿交还集体。他的无私奉献生动诠释了领导干部坚守初心本色、不懈奋斗奉献的境界情怀。
学习张连印同志的先进事迹，广大党员要永葆赤子之心，汲取前行力量，把使命放在心中，把责任扛在肩上，在中华民族伟大复兴历史征程中奋楫扬帆
“没有乡亲们，我就活不到成年;没有党的培养，我也走不到今天。 ”一想到这些，58岁的张连印眼泪簌簌地掉了下来，他摩挲着一张张已经发黄的老照片，一个隐隐约约的想法，在心头愈发变得清晰起来……
张连印的老家山西左云县地处京津风沙源治理区。村里有一句顺口溜：一年一场风，从春刮到冬。 土地荒漠化十分严重，视野里罕见绿色，大风一刮，飞沙走石。
张连印心里的想法愈发坚定：“我是退休了，没职务了，可我的党员身份还在，对老家最大的回报，就是叫后人免受风沙之苦。”没有丝毫的迟疑，张连印和妻子带着全部的30万积蓄，回到了老家。 但将军上山种树这件事还是在小小的张家场村掀起了轩然大波。
老家的亲戚们说，你一个退休司令员，国家给你这么好待遇非回来遭罪折腾。以前的村支书也有意见，我当几十年支书都种不活，你一个部队当官的就能栽得活?村民们更私底下议论纷纷，张连印是不是想借家乡土地资源发财?
为了打消村民疑虑，张连印给村里立下了军令状：不要林权、不要地权，退耕还林的补助全部交给村民，植树造林的成果无偿交还集体 。
张连印的军令状震撼到了所有人!之后，他更拿出军人雷厉风行的作风，修路、通电、打井、修渠、整地、育苗，还没见到苗木成活，自己攒了一辈子的30万积蓄已经花光，巨大的开销让这位一辈子不低头的将军不得不开始四处求人借钱。